एयर इंडिया ने घोषणा की है कि वह 1 सितंबर 2025 से दिल्ली और वाशिंगटन डीसी के बीच की नॉन-स्टॉप उड़ानें बंद कर देगी। इस फैसले के पीछे दो मुख्य कारण हैं एयरलाइन के बेड़े में बड़े पैमाने पर सुधार का काम और पाकिस्तान के हवाई क्षेत्र पर लगे प्रतिबंध।
एयर इंडिया इस समय अपने 26 बोइंग 787-8 विमानों का बड़े स्तर पर नवीनीकरण (रेट्रोफिटिंग) कर रही है। यह काम पिछले महीने शुरू हुआ था और 2026 के अंत तक चलेगा। नवीनीकरण का उद्देश्य यात्रियों के अनुभव को और बेहतर बनाना है—जैसे सीट, केबिन, एंटरटेनमेंट सिस्टम और अन्य सुविधाओं में सुधार। लेकिन इस प्रक्रिया के दौरान कई विमान एक साथ सेवा से बाहर रहेंगे, जिससे उड़ानों की संख्या पर असर पड़ेगा।
इसके अलावा, पाकिस्तान का हवाई क्षेत्र बंद होने से एयर इंडिया को कई अंतरराष्ट्रीय उड़ानों का मार्ग बदलना पड़ रहा है, जिससे उड़ानों का समय बढ़ जाता है और संचालन जटिल हो जाता है। वाशिंगटन डीसी रूट भी इस वजह से प्रभावित है।
एयर इंडिया ने कहा है कि 1 सितंबर के बाद जिन यात्रियों ने दिल्ली-वाशिंगटन की उड़ान बुक की होगी, उनसे संपर्क किया जाएगा। उन्हें या तो वैकल्पिक उड़ान में नई बुकिंग दी जाएगी या फिर पूरा रिफंड मिलेगा।
यात्रियों के पास अब भी वाशिंगटन डीसी पहुंचने के अन्य विकल्प रहेंगे। एयर इंडिया की साझेदारी अलास्का एयरलाइंस, यूनाइटेड एयरलाइंस और डेल्टा एयर लाइन्स के साथ है। यात्री इन पार्टनर एयरलाइंस की मदद से न्यूयॉर्क, नेवार्क, शिकागो और सैन फ्रांसिस्को होते हुए वाशिंगटन डीसी पहुंच सकते हैं।
हालांकि दिल्ली-वाशिंगटन नॉन-स्टॉप उड़ानें बंद हो जाएंगी, एयर इंडिया भारत और उत्तरी अमेरिका के अन्य गंतव्यों, जैसे टोरंटो और वैंकूवर के लिए सीधी उड़ानें जारी रखेगी। एयरलाइन का कहना है कि यह बदलाव अस्थायी है और नवीनीकरण का काम पूरा होने के बाद भविष्य में बदलाव की संभावना है।
