73 मुकाबलों की तपस्या, हर चौके-छक्के की भस्म और हर विकेट की गूंज के बाद आज वो घड़ी आ गई है जिसका इंतजार पूरे क्रिकेट प्रेमियों को महीनों से था. आईपीएल 2025 का फाइनल, और स्टेज सजा है नरेंद्र मोदी स्टेडियम, अहमदाबाद में - जहां आमने-सामने हैं रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और पंजाब किंग्स.
और इस बार चाहे कुछ भी हो जाए, इतिहास लिखा जाएगा! क्योंकि ये तय है कि आज आईपीएल को मिलेगा नया- यानी आठवां चैंपियन. दोनों ही टीमें अब तक इस ट्रॉफी को सिर्फ टीवी पर उठाते देखती रही हैं, अब बारी है उसे अपने नाम करने की.
लीग स्टेज में दोनों के आंकड़े हूबहू एक जैसे- 9 जीत, 19 प्वाइंट्स। लेकिन पंजाब नेट रन रेट से टॉप पर रही। हेड टू हेड हिसाब बराबर- 36 मैच, 18-18 जीत. पर 2023 से अब तक हुई 6 भिड़ंतों में RCB ने 5 बार पंजाब को धो डाला है, और इसी सीजन भी तीन मुकाबले में दो RCB ने ही छीने.
क्वालिफायर में तो बेंगलुरु ने पंजाब को सिर्फ 101 रन पर समेट दिया था. पर ध्यान रहे – 2021 में अहमदाबाद में हुई एकमात्र भिड़ंत पंजाब ने जीती थी. तो ये पिच इतिहास बदल सकती है.
अहमदाबाद की पिच इस सीज़न बल्लेबाज़ों की स्वर्ग साबित हुई है. 200+ स्कोर 11 बार बना है, यानी यहां बाउंड्री नहीं बरसती- बाढ़ आती है! पंजाब इस पिच पर आखिरी बार 243 रन ठोक कर जीता है, RCB का यहां यह पहला मैच होगा. जो टॉस जीतेगा वो पहले बैटिंग कर सकता है – क्योंकि पिछले 8 में 6 मैच पहले बैटिंग करने वालों के नाम रहे हैं.
बेशक बारिश 62% संभावना लेकर खड़ी है, लेकिन घबराने की बात नहीं – 120 मिनट एक्स्ट्रा और अगर एक गेंद भी नहीं फेंकी गई तो 4 जून को रिज़र्व डे रखा गया है. विराट कोहली पंजाब के खिलाफ मशीन बन जाते हैं – 1116 रन ठोक चुके हैं. पिछले आठ मैचों में 62+ की औसत से रन बरसाए हैं. वहीं जोश हेज़लवुड तो प्लेऑफ़ के स्पेशलिस्ट हैं – 5 मैचों में 12 विकेट! पंजाब की नींद उड़ी होगी.
पंजाब की ओपनिंग जोड़ी (प्रभसिमरन-प्रियांश) भले क्वालिफायर में फ्लॉप रही, लेकिन कप्तान श्रेयस अय्यर इस पिच पर पहले ही 97 और 87 ठोक चुके हैं। अगर वो आज चला तो ट्रॉफी उनकी टीम की झोली में गिर सकती है।
17 साल, 7 चैंपियन… लेकिन आज की रात या तो बेंगलुरु को पहली ट्रॉफी दिलाएगी या पंजाब को उसकी दशकों पुरानी प्यास बुझाएगी. जिसने हिम्मत दिखाई, बाज़ी उसी के नाम होगी। RCB बनाम PBKS – फाइनल है, बवाल तय है!
