हॉकी एशिया कप 2025 में भारतीय टीम ने एक बार फिर शानदार खेल दिखाया और जापान को 3-2 से हराकर लगातार दूसरी जीत दर्ज की। यह मुकाबला बिहार के राजगीर में खेला गया। चीन के खिलाफ 4-3 से जीत के बाद भारतीय टीम का आत्मविश्वास पहले ही ऊँचा था और अब जापान पर जीत ने उसे पूल-बी में 6 अंकों के साथ शीर्ष पर पहुंचा दिया है। भारत का अगला मुकाबला कजाकिस्तान से होगा, जबकि सुपर फोर राउंड की उम्मीद के लिए जापान और चीन के बीच सोमवार को एक अहम मैच खेला जाएगा।
भारतीय खिलाड़ियों ने मैच की शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया। पहले क्वार्टर में भारत ने 2-0 की बढ़त बना ली। मनदीप सिंह ने चौथे मिनट में गोल किया और उसके बाद कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने पांचवें मिनट में दूसरा गोल दाग दिया। हाफ टाइम तक स्कोर 2-0 रहा।
तीसरे क्वार्टर में जापान ने वापसी की कोशिश की। 37वें मिनट में कवाबे कोसेई ने गोल कर स्कोर 2-1 किया। हालांकि, इसी क्वार्टर में हरमनप्रीत सिंह ने एक और गोल दागकर भारत को 3-1 की बढ़त दिला दी। आखिरी क्वार्टर में जापान ने फिर गोल किया और अंतर 3-2 का हो गया। लेकिन भारतीय डिफेंस ने मजबूती से खेल दिखाया और आखिर तक बढ़त बनाए रखी।
कप्तान हरमनप्रीत सिंह भारत के लिए फिर से स्टार खिलाड़ी साबित हुए। उन्होंने जापान के खिलाफ दो गोल किए। इससे पहले चीन के खिलाफ हैट्रिक लगाने वाले हरमनप्रीत अब तक टूर्नामेंट में 5 गोल कर चुके हैं। मनदीप सिंह का योगदान भी अहम रहा, जिन्होंने पहला गोल किया।
जापान को पूरे मैच में 9 पेनल्टी कॉर्नर मिले लेकिन वे एक भी गोल में नहीं बदल सके। इसके उलट भारतीय टीम को 6 पेनल्टी कॉर्नर मिले और हरमनप्रीत ने उनमें से 2 को गोल में बदल दिया। यही मैच का निर्णायक पल साबित हुआ।
इस जीत के बाद भारत ने न केवल अपनी लय बरकरार रखी बल्कि खिताब की दावेदारी भी मजबूत कर ली। अब कजाकिस्तान के खिलाफ जीत के साथ भारतीय टीम सुपर फोर राउंड में आसानी से पहुँच सकती है।
