प्रवर्तन निदेशालय (ED) ने देशभर में एक बड़े सट्टेबाजी रैकेट का पर्दाफाश किया है। इस कार्रवाई में कर्नाटक के कांग्रेस विधायक केसी वीरेंद्र उर्फ़ ‘पप्पी’ को गिरफ्तार किया गया है। ईडी ने 22 और 23 अगस्त को सिक्किम, कर्नाटक, राजस्थान, महाराष्ट्र और गोवा में छापेमारी की। जांच में पता चला कि यह नेटवर्क दुबई से जुड़े अंतरराष्ट्रीय कैसीनो और ऑनलाइन गेमिंग कारोबार से जुड़ा हुआ है।
ईडी के मुताबिक, कांग्रेस विधायक खुद कई सट्टेबाजी वेबसाइट जैसे ‘किंग567’ और ‘राजा567’ चलाते थे। वहीं, उनके भाई केसी थिप्पेस्वामी दुबई से कॉल सेंटर और गेमिंग से जुड़ी तीन कंपनियां संभालते थे। इन लोगों के तार देश-विदेश के बड़े कसीनों और महंगे होटलों से भी जुड़े पाए गए।
छापेमारी में ईडी को चौंकाने वाले सबूत मिले। अधिकारियों ने करीब 12 करोड़ रुपये नकद जब्त किए, जिसमें से 1 करोड़ रुपये विदेशी मुद्रा में था। इसके अलावा 6 करोड़ रुपये मूल्य के सोने के गहने और करीब 10 किलो चांदी भी मिली। जांचकर्ताओं ने तीन लग्जरी गाड़ियां भी बरामद कीं, जिनका वीआईपी नंबर एक ही था—0003।
ईडी को कई अंतरराष्ट्रीय कसीनों के मेंबरशिप कार्ड भी मिले, जिनमें एमजीएम, बेलाजियो, मेट्रोपॉलिटन और मरीना शामिल हैं। इसके साथ ही ताज, हयात और द लीला जैसे लग्जरी होटलों की सदस्यताएँ और महंगे क्रेडिट-डेबिट कार्ड भी मिले।
एजेंसी को दस्तावेज़ों से पता चला कि गंगटोक में एक जमीनी कसीनो को पट्टे पर देने की कोशिश भी की जा रही थी। वीरेंद्र के भाई और भतीजे के नाम से जुड़े 17 बैंक खाते और दो लॉकर भी ज़ब्त कर लिए गए।
50 साल के विधायक को गिरफ्तारी के बाद मजिस्ट्रेट कोर्ट में पेश किया गया, जहां से उन्हें बेंगलुरु की अदालत में पेश करने के लिए ट्रांजिट रिमांड पर भेज दिया गया। यह कार्रवाई दिखाती है कि भारत में अवैध सट्टेबाजी और अंतरराष्ट्रीय नेटवर्क किस तरह राजनीति और कारोबार से जुड़ा हो सकता है।
