भारतीय क्रिकेट टीम के कप्तान शुभमन गिल ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वनडे सीरीज खत्म होने के बाद तेज गेंदबाज हर्षित राणा की जमकर तारीफ की. उन्होंने कहा कि अगर राणा बल्ले से 20 से 25 रन बना सकते हैं, तो वे भारत के लिए एक बेहतरीन गेंदबाजी ऑलराउंडर साबित हो सकते हैं और शायद वही खिलाड़ी हैं जिसकी टीम इंडिया को लंबे समय से तलाश है.
शनिवार को हुए तीसरे वनडे में हर्षित राणा ने अपने करियर का शानदार प्रदर्शन करते हुए 4 विकेट झटके. यह उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन रहा. उनकी गेंदबाजी ने ऑस्ट्रेलिया की मजबूत बल्लेबाजी लाइनअप को भी हिला दिया.
गिल ने यह भी संकेत दिया कि हर्षित राणा उस “ऑलराउंडर गैप” को भर सकते हैं जो हार्दिक पांड्या के चोटिल होने के बाद टीम में दिख रहा था. उन्होंने कहा कि पहले दो मैचों में नीतीश कुमार रेड्डी को मौका मिला, लेकिन उनकी गेंदबाजी में वह धार नहीं थी जिसकी टीम को जरूरत थी. हालांकि उन्होंने बल्लेबाजी में कुछ रन बनाए, लेकिन वह टीम के लिए “आठवें नंबर के बल्लेबाजी ऑलराउंडर” के रूप में असरदार साबित नहीं हुए.
वहीं, राणा ने एडिलेड में खेले गए दूसरे वनडे में 24 रन बनाए थे, जिसने कप्तान गिल का ध्यान खींचा. अब गिल को विश्वास है कि अगर राणा हर मैच में 20-25 रन का योगदान देते हैं, तो भारत के लिए यह 8वें नंबर का परफेक्ट खिलाड़ी साबित हो सकता है.
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में शुभमन गिल ने कहा, “आठवां नंबर बहुत अहम होता है. अगर वहां कोई बल्लेबाज 20-25 रन जोड़ देता है, तो मैच का रुख बदल सकता है. हमें भरोसा है कि हर्षित राणा ऐसा कर सकते हैं. वह लंबे हैं, 140 किमी प्रति घंटे से ज्यादा की रफ्तार से गेंदबाजी करते हैं और ऐसी विकेटों पर काफी मददगार साबित हो सकते हैं.”
गिल ने यह भी जोड़ा कि बीच के ओवरों में राणा ने दबाव बनाने में बड़ी भूमिका निभाई. उन्होंने कहा कि स्पिनरों ने टेंशन बनाई और उसके बाद राणा ने विकेट निकालकर मैच का पासा पलट दिया.
गिल के इस बयान के बाद क्रिकेट फैंस में चर्चा है कि हर्षित राणा शायद भारत के अगले हार्दिक पांड्या साबित हो सकते हैं. एक ऐसा खिलाड़ी जो गेंद और बल्ले दोनों से टीम को बैलेंस दे. अगर राणा लगातार प्रदर्शन करते रहे, तो वह भारत के लिए भविष्य का “गेम-चेंजर” बन सकते हैं.