दिग्गज अभिनेता पंकज धीर, जिन्हें बीआर चोपड़ा की प्रसिद्ध टीवी सीरीज़ ‘महाभारत’ में कर्ण का रोल निभाने के लिए जाना जाता है, का 15 अक्टूबर 2025 को निधन हो गया. 68 साल के पंकज लंबे समय से कैंसर से जूझ रहे थे. कुछ महीने पहले उनका कैंसर फिर से उभर गया था और हालत गंभीर हो गई थी. उनकी मेजर सर्जरी भी हुई थी, लेकिन इलाज के बावजूद वे नहीं बच सके.
पंकज धीर के निधन की जानकारी उनके दोस्त फिरोज खान ने इंस्टाग्राम पर दी. उन्होंने पंकज के साथ अपनी फोटो शेयर करते हुए उन्हें अलविदा कहा. बॉलीवुड अभिनेता राजा मुराद ने भी पंकज धीर के निधन की पुष्टि की और बताया कि उनका कैंसर शरीर में कई जगह फैल चुका था. पंकज धीर का अंतिम संस्कार आज शाम 4:30 बजे पवन हंस में किया जाएगा.
पंकज धीर ने अपने करियर की शुरुआत फिल्मों से की थी. उनकी पहली फ़िल्म ‘पूनम’ (1981) थी, जो बॉक्स ऑफिस पर सफल नहीं रही. इसके बाद उन्होंने कई फिल्मों में काम किया, जैसे सूखा, मेरा सुहाग, रंदम वरवु, जीवन एक संघर्ष. लेकिन असली पहचान उन्हें 1988 में बीआर चोपड़ा की महाभारत से मिली. इसमें उन्होंने सूर्यपुत्र कर्ण की भूमिका निभाई. उनके अभिनय, व्यक्तित्व और हाव-भाव ने कर्ण को दर्शकों का पसंदीदा किरदार बना दिया.
महाभारत के बाद पंकज धीर को टीवी और सिनेमा दोनों से शानदार ऑफर मिलने लगे. उन्होंने कई यादगार प्रोजेक्ट्स में काम किया, जैसे सनम बेवफा, सड़क, ज़ी हॉरर शो, चंद्रकांता, सोल्जर, बादशाह, अंदाज़, ससुराल सिमर का, राजा की आएगी बारात, देवों के देव...महादेव और बढ़ो बहू. उनका आखिरी टीवी शो ‘ध्रुव तारा - समय सदी से परे’ था.
पंकज धीर के बेटे निकितन धीर भी अभिनेता हैं और उन्होंने फिल्मों में चेन्नई एक्सप्रेस, सूर्यवंशी, तंगबली में काम किया. उनकी बहू कृतिका सेंगर भी टीवी जगत की जानी-मानी अभिनेत्री हैं, जिन्होंने पुनर्विवाह, जिंदगी मिलेगी दोबारा जैसे सीरियल किए हैं.
पंकज धीर का निधन टीवी और सिनेमा की दुनिया के लिए एक बड़ी क्षति है. उनके किरदार और अभिनय का जादू हमेशा दर्शकों के दिलों में जिंदा रहेगा.