भारतीय वायुसेना (IAF) प्रमुख एपी सिंह ने खुलासा किया कि ऑपरेशन सिंदूर के दौरान भारतीय सेना की सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल प्रणालियों ने पाकिस्तान के 5 लड़ाकू विमान और 1 हवाई निगरानी विमान मार गिराए। यह अभियान पहलगाम आतंकी हमले के जवाब में चलाया गया था।
10 मई को भारत ने पाकिस्तान के सैन्य ठिकानों पर हमला किया, जिसमें जैकोबाबाद एयरबेस पर खड़े अमेरिकी निर्मित F-16 लड़ाकू विमान भी क्षतिग्रस्त हुए। इसके अलावा दो कमांड और कंट्रोल सेंटर को भी नुकसान पहुंचा। कुछ पाकिस्तानी हवाई अड्डे अब तक चालू नहीं हो पाए, जिससे पाकिस्तान को 3 दिन बाद युद्धविराम के लिए मजबूर होना पड़ा।
वायुसेना प्रमुख ने बताया कि एक बड़ा निगरानी विमान (AEW&C या ELINT) को लगभग 300 किलोमीटर दूर से मार गिराना अब तक की सबसे लंबी सतह से हवा में मार का रिकॉर्ड है।
उन्होंने रूस से खरीदी गई S-400 ट्रायम्फ वायु रक्षा प्रणाली को इस मिशन का “गेम-चेंजर” बताया, जिसने पाकिस्तानी विमानों को सुरक्षित दूरी से ही रोक दिया। इस कारण पाकिस्तान अपने लंबी दूरी के हथियार, जैसे ग्लाइड बम, इस्तेमाल नहीं कर पाया।
7 मई को भारतीय बलों ने पाकिस्तान में 9 आतंकी ठिकानों पर हमले किए, जिनमें करीब 100 आतंकवादी मारे गए। वायुसेना ने हमलों के पहले और बाद की उपग्रह तस्वीरें भी दिखाईं, जिनसे साबित हुआ कि नागरिकों को कोई नुकसान नहीं पहुंचा।
विपक्ष के आरोपों को खारिज करते हुए एयर चीफ ने कहा कि ऑपरेशन में कोई राजनीतिक बाधा नहीं थी। सेना को योजना बनाने और कार्रवाई करने की पूरी आज़ादी थी। उनका कहना था कि सफलता की एक बड़ी वजह स्पष्ट राजनीतिक इच्छाशक्ति और सैन्य स्वतंत्रता थी।