मेक्सिको को आज दुनिया के सबसे बड़े सिल्वर प्रोड्यूसर के रूप में जाना जाता है. यह अकेला देश वैश्विक चांदी उत्पादन का लगभग 24% हिस्सा देता है. लेकिन इसकी पहचान सिर्फ खदानों तक सीमित नहीं है. मेक्सिको का एक छोटा-सा शहर टैक्सको अपनी खूबसूरत और हस्तनिर्मित चांदी के आभूषणों के लिए पूरी दुनिया में मशहूर है. इस लेख में जानते हैं कि आखिर मेक्सिको और टैक्सको को इतना खास क्या बनाता है.
कई दशकों से मेक्सिको लगातार चांदी उत्पादन में दुनिया में सबसे ऊपर रहा है. देश के कुछ पुराने खनन क्षेत्र जैसे जकाटेकास, डुरंगो और गुआनाहुआटो अपनी समृद्ध खनिज संपदा के लिए जाने जाते हैं. यहां सदियों से चांदी निकाली जा रही है और इन खदानों ने मेक्सिको को सिल्वर उत्पादन का वैश्विक केंद्र बना दिया है. खनन तकनीकों के आधुनिक होने के बाद यहां उत्पादन और बढ़ा है, जिससे आज भी मेक्सिको दुनिया की कुल चांदी का लगभग एक चौथाई हिस्सा देता है.
मेक्सिको के दक्षिणी हिस्से में स्थित छोटा-सा शहर टैक्सको अंतरराष्ट्रीय बाजार में "वर्ल्ड सिल्वर कैपिटल" के नाम से पहचाना जाता है. यहां की संकरी गलियों में आपको एक से बढ़कर एक वर्कशॉप और स्टूडियो दिखाई देते हैं, जहां कुशल कारीगर पूरी लगन से चांदी के आभूषण तैयार करते हैं.
टैक्सको खास तौर पर स्टर्लिंग सिल्वर (92.5% शुद्धता) के लिए प्रसिद्ध है. टैक्सको के चांदी उद्योग को नई पहचान 1930 के दशक में अमेरिकी कलाकार विलियम स्प्रैटलिंग ने दी. उन्होंने स्थानीय कारीगरों को आधुनिक तकनीकें सिखाईं और यहां की कारीगरी को दुनिया भर में पहचान दिलाई.
मेक्सिको की चांदी सिर्फ धातु नहीं, बल्कि एक सांस्कृतिक कला का रूप है. यहां के डिजाइन प्राचीन एज्टेक, माया सभ्यताओं और उनके प्रतीकों से प्रेरित होते हैं. इनमें शामिल हैं- सूर्य और चंद्रमा के डिजाइन, नाग और सर्पिल आकृतियां और पवित्र प्रतीक और पारंपरिक नक्काशी इन्हें देखकर ऐसा लगता है जैसे इतिहास और कला एक साथ मिलकर नया रूप ले रहे हों.
यहां के कारीगर चांदी के आभूषणों में कई सुंदर रत्नों का उपयोग करते हैं, जैसे-
फिरोजा गोमेद जेड फायर ओपल नीलम लाल जैस्पर
हस्तनिर्मित चांदी की पुरानी परंपरा
मेक्सिको की सबसे बड़ी खासियत यह है कि यहां ज्यादातर चांदी के आभूषण हाथों से बनाए जाते हैं. कारीगर पीढ़ियों से इस कला को सीखते आए हैं और पारंपरिक तरीकों से आभूषणों को आकार देते हैं, नक्काशी करते हैं और चमकाते हैं.