क्रिकेट से बेइंतहा मोहब्बत रखने वाले इंग्लैंड के स्टोक ऑन ट्रेंट शहर के ट्रक ड्राइवर एंड्रयू साइक्स को ऐसा लम्हा मिला जिसे वह जिंदगी भर नहीं भूल पाएंगे. साल 2014 में जब भारत इंग्लैंड दौरे पर था, तब भारतीय कप्तान महेंद्र सिंह धोनी ने साइक्स के 50वें जन्मदिन पर उन्हें भारतीय टीम की ODI जर्सी भेंट की थी.
यह तोहफा सिर्फ एक जर्सी नहीं था, बल्कि क्रिकेट में वॉलंटियर के रूप में उनकी वर्षों की सेवा का सम्मान था. यह भावुक पल एजबेस्टन मैदान पर हुआ था, जहां साइक्स उस दिन भी वॉलंटियर थे. और अब एक दशक बाद, वे उसी जर्सी को पहनकर उसी मैदान पर लौटे अपने जीवन की सबसे खास यादों के साथ.
एंड्रयू साइक्स ने बताया कि 2014 में एजबेस्टन में एक वनडे मैच के दौरान एमएस धोनी ने उन्हें ड्रेसिंग रूम के बाहर बुलाकर भारतीय टीम की जर्सी सौंपी थी. 'यह मेरे लिए एक बेहद खास लम्हा था. धोनी का मुझे बुलाना और जर्सी देना आज भी मेरी सबसे प्यारी यादों में शामिल है,' साइक्स ने पीटीआई से बातचीत में कहा.
साइक्स ने इस तोहफे की दिलचस्प पृष्ठभूमि भी साझा की. उन्होंने बताया कि नॉटिंघम में पिछले वनडे मैच के दौरान बारिश के कारण खेल रुका हुआ था और ट्रेंट ब्रिज मैदान पर पानी भर गया था. उस वक्त खिलाड़ी फुर्सत में थे और वॉलंटियर टीम को उनके लिए खाने-पीने की व्यवस्था करनी थी. इसी दौरान एक बीसीसीआई अधिकारी को मेरे जन्मदिन के बारे में पता चला और उन्होंने आगे की योजना बना ली. मुझे अंदाज़ा भी नहीं था कि अगले ही मैच में धोनी मुझे जर्सी देंगे.'
धोनी ने साइक्स को जो जर्सी भेंट की, वह तेज गेंदबाज भुवनेश्वर कुमार की थी. साइक्स इसे आज भी बेहद संभाल कर रखते हैं और शनिवार को उसी जर्सी को पहनकर वे फिर से एजबेस्टन पहुंचे. उनके मुताबिक यह सिर्फ एक कपड़ा नहीं, बल्कि क्रिकेट के प्रति उनके समर्पण का प्रतीक है.
एंड्रयू साइक्स को एक और गौरवपूर्ण मौका तब मिला जब उन्होंने 2019 के वर्ल्ड कप में न्यूजीलैंड बनाम पाकिस्तान मैच से पहले वर्ल्ड कप ट्रॉफी को मैदान पर लेकर आने की जिम्मेदारी निभाई. यह पल उनके लिए सम्मान और गर्व का प्रतीक बना.
एंड्रयू साइक्स के फोन में कई नामी खिलाड़ियों के साथ तस्वीरें हैं, जिनमें रवि शास्त्री भी शामिल हैं, जो 2014 में टीम इंडिया के डायरेक्टर थे और बाद में हेड कोच बने। साइक्स ने बताया, "रवि शास्त्री मेरे पसंदीदा हैं. मैं उनके साथ वक्त बिताकर खुद को खुशकिस्मत मानता हूं.'
साइक्स ने बचपन में ज्यॉफ्री बायकॉट को फॉलो किया और मैल्कम मार्शल के कई काउंटी मैच देखे. वे कहते हैं, "क्रिकेट ही मेरा इकलौता खेल है. मैं बाकी किसी खेल में दिलचस्पी नहीं रखता. अपनी क्रिकेट यात्रा का ज़िक्र करते हुए साइक्स ने कहा, 'मैं आज उन्हीं लोगों के साथ हूं जिन्हें मैं बचपन से सराहता रहा हूं. अब शिकायत की कोई वजह नहीं रह गई है.